夏氏皱眉：“母亲，这丫头再过三月便到放出府的年纪，不能留她。”
老太君沉默了一瞬，又道：“那就让她留在府里，不放出去就是。”
夏氏并未妥协：“何必如此麻烦，若她乱嚼舌根，难保蕙姐儿的秘密不会传出去，不如打死一了百了。”
老太君不说话了。
扶玉眼里那丝希冀一点一点湮灭。
就在她以为自己今天必死无疑时，外头突然传来一道懒洋洋的声音。
“哟，母亲这儿今日怎的如此热闹？”
话音未落，一道高大的身影已经跨进了西次间。
来人穿着一身玄色锦袍，外罩一件墨色大氅。
大氅领口处缀着一圈深色的狐狸毛，衬得他下颌线条愈发冷峻分明。
是萧策川。
他周身还沾着冬日傍晚的寒气，显然是刚从外头回来。
连栖云院都没回，便径直来了此处。
夏氏见了他，眉间的不快之色更浓：“你来做什么？”
萧策川道：“听说二妹妹落水，我这个做兄长的心中挂念，过来瞧瞧。”
他说着，解开大氅系带，立刻有下人上前接过。
萧策川对老太君行了一礼，又对夏氏拱了拱手：“不想母亲这儿如此热闹，出了什么事？”
夏氏语气冷淡：“一个不懂事的丫鬟，犯了错，正在处置。”
萧策川目光落到被婆子架着的扶玉身上，像是才看见她：“是你啊。”
老太君诧异道：“你认识这丫头？”
“前些日子应酬晚归，栖云院人手不足，这丫头帮着煮了醒酒汤。”萧策川饶有兴致地看着她，“说起来，那次还没来得及赏你呢。”
老太君闻言，看了夏氏一眼。
那一眼带了明显的不满和责怪。
夏氏自知理亏，微微偏了偏头，没说话。
萧策川自顾自在一旁的圈椅坐下，好整以暇地对扶玉道：“说说，你这丫头犯了什么事，若是小事，爷说不定能为你求情一二。”
主子问话，两个婆子不敢再架着扶玉，松开了手。
扶玉跪坐在地上，心中又惊又怕，一时间摸不准这位三爷的用意，谨慎道：“奴婢……奴婢愚笨，触怒大夫人，是奴婢的错！”
萧策川上下打量着她，见她衣裳湿透了，紧贴在身上，胸前饱满的轮廓随着急促的呼吸起伏。
头发湿漉漉地贴在脸上，衬得那张脸愈发苍白。
一双眼睛因惊慌而睁得圆圆的，长睫颤动，像落入陷阱的鹿。
萧策川打量扶玉时，老太君也在打量萧策川。
见自家孙子目光落在那丫头胸口，停留了几瞬才移开，她便什么都明白了。
她这个孙子，过去十年都在边关，好不容易调职回京，又不得生母喜欢，连栖云院都没给配齐伺候的人手。
冷落至此，身边却连个知冷知热的人都没有。
她心中生出几分怜惜，开口道：“栖云院不是缺个照顾的人么，就把这丫头赏给川哥儿做通房吧。”
萧策川一愣。
扶玉更是猛地抬起头，眼底满是焦急和慌乱。
把她赏给萧策川做通房？
做了通房，那便终生不得出府。
这跟坐一辈子牢有何区别？
夏氏不满道：“母亲，伺候川哥儿的人儿媳自会安排，这丫头年纪不小了，不适合川哥儿。”
扶玉闻言，心中又生出一点微末的希望。
对对对！
她已经二十四岁了，这个年龄便是配给平头百姓都要被嫌是“老姑娘”，更何况侯府公子。
老太君不以为然：“无妨，只是通房而已，年龄大些，伺候得更周到。”
扶玉：“……”
老太君见萧策川不说话，道：“怎么，看不上？”
萧策川收回目光，笑了一声：“祖母做主便是。”
随着这句话落下，扶玉宛如被判了死刑，腰背一垮，脸色瞬间灰败下来。
出府，恢复良籍……
她仿佛看见那扇通往自由的大门在面前轰然关上。
有那么一瞬间，铺天盖地的绝望压得她生出一个念头：要不然还是打死她吧。
心里这么想，求生的本能驱使下，她麻木而僵硬地伏身磕头，声音沙哑：“谢老太君恩典，谢……三爷恩典。”
萧策川看了她一眼，见她湿透的身上抖得像筛糠，道：“孙儿谢过祖母，既然二妹妹无事，孙儿便先回栖云院了。”
说着，他招呼扶玉“跟上”，起身离开。
扶玉摇摇晃晃地起身，提线木偶般跟上他的步伐。
身后传来夏氏警告的声音：“侯府还在丧期，不可行房作乐，人你收了便收了，其他事不可逾矩。”
萧策川脚步一顿，应了一声：“儿子知晓。”
出了荣安堂，天色已经黑透了。
被外头的冷风一吹，扶玉打了个哆嗦，被巨大的噩耗冲击得浑浑噩噩的脑子清醒了几分。
她下意识抱住胳膊，被后知后觉涌上来的泪意憋得红了眼眶。
前头的男人似是察觉到了什么，突然停下脚步。
扶玉险些撞到他后背，连忙后退两步。
萧策川转过身，借着廊下琉璃风灯模糊的光，见她冻得整个人蜷缩成一团，脸色煞白，眼眶和鼻尖却是红的。
他眉头微蹙，脱下大氅给她披上。
扶玉怔了怔，低声道：“多谢三爷。”
萧策川盯着她，眼神锐利：“你不愿伺候我？”
扶玉张了张嘴，想要点头，又硬生生被理智制止了。
眼下摆在跟前的只有两条路，要么做萧策川的通房丫头，要么被打死。
她不想死。
她压根没得选。
“奴婢……没有。”
萧策川问：“那你哭什么？”
扶玉颤声道：“……太突然了，喜极而泣。”
萧策川被她的反应逗笑了，声音愉悦起来：“回栖云院吧。”
扶玉第二次踏入栖云院，院子里依旧冷清。
萧策川进门便吩咐长风去寻两身女子穿的衣裳过来，自己则带着扶玉进了正房。
关上门，他盯着扶玉看了一会儿，道：“把衣裳脱了。”
扶玉微微一愣，犹豫了一下，将身上的大氅脱下。
萧策川道：“脱光。”
扶玉愕然，连忙道：“三爷，大夫人说了，府中还在丧期，不可行房。”
