“站起来啊，混小子！”

九月初的这天，目光往南而下，大都天干物燥，日头依旧毒辣。但在红叶镇这块弹丸之地，应是添长袖躺火炕。

富人们很会享受，品茶赏秋景之余，还有闲暇之心去风月场地高歌肆意。

陈北望脑袋被人以重拳击中，耳边全是嗡嗡声。富人的嘲弄，充满抑扬顿挫的叫骂和其他人的大笑声羼杂在一起。陈北望晃了晃头，从地上挣扎着站起身，眼前的景物是模糊肿胀的。汗水和血水就这样顺着他的额头棱角滴进眼眶。

这是富人们取乐的一种方式。

他们大叫、嘶吼、辱骂，从而一掷千金。

眼前模糊的人影又挥舞着拳头冲了上来，有人在台下急切的嘶吼，“打他！打他啊！”

小腹被击中，陈北望哗的一声，吐出一口苦水，胸腔痛苦的起伏，腹中翻江倒海，脸上的五官簇在一起。

他忽然就像是一头濒临死亡的野兽，露出了最后的野性，身子用出最大的力量向前扑出去，一口咬在对方的脖颈，用力的撕扯。

没钱的看客、有钱的富人看着场中像一头野狼撕咬猎物的少年，眼眶充血，兴奋的挥动手臂！

“我要活下去！”

温热的鲜血，刺鼻的血腥味同时灌进少年的口鼻，在他身下和他同龄的少年竭力反抗，一拳接着一拳砸在陈北望的头颅上，闷沉的响声回荡在周围。

身下的少年渐渐失去气力，击打陈北望的手臂也变得绵软。

呼吸粗重的陈北望清晰的感知到对方逐渐趋于停止的心跳。

“你赢了。”

操持这场比赛的中年人走了过来，万年不变的表情终于是露出了些许动容。

陈北望松口，模糊的目光中他看到了身下不再动弹的少年的脸，他没有什么别的情绪，双手撑着满是鲜血的地板站起来。

……

……

三日后，万家窟。

破败的木篱笆被人推开，几位穿着绫罗绸缎，板着一张脸的他们颇为嫌弃的捂住口鼻，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，朝着屋内扔去。

“姓陈的小子！你的赏金来了！”

屋内砰砰几声响，鼻青脸肿的少年跌跌撞撞从屋内冲出来，一把抱住地上的钱袋，凶狠的眼神看着来人，像极了丛林中护食的野狼。

“老子岂会要你那点破钱？！真他娘的是一条疯狗！咱们走！”

万家窟，贫民窟。

生活于此的人们，他们是草芥，是渣滓，是富人家的狗都能随便欺压的存在。

陈北望从小就生在这里，没有刀口舔血，只有物竞天择。

看着那些人走远，陈北望才打开钱袋，颤抖着酸痛的手掌数着里面的碎银。

来来回回数了三四遍，终于是长吁了一口气，“总算凑够了。”

他咬着牙起身，把钱袋放进屋内的土坑中，然后用干草遮住。

土坑里，赫然已经有了五六个钱袋。

这些全都是陈北望在红叶镇的“狗场”内赚回来的。所谓“狗场”，是那些闲来无趣的富人们开的一家比赛场地，里面的拳手，大多都是万家窟的少年。

赢了，好歹有着报酬赏金。

输了，那就是真真的“输了”。

万家窟和红叶镇相隔八十里地，好在有些富人们算是仁慈，特意雇的车夫往返万家窟和红叶镇，专门接送这些少年拳手。

不然，这八十里地，将成为红叶镇和万家窟的一道天堑，面黄肌瘦的少年们无法逾越。

而陈北望好容易拼了命攒下来的钱财，只有一个目的——红叶镇有一家私塾学堂。

私塾里面的那位教书先生和陈北望有过一面之缘，也是姓陈。

那天他喝了些酒，在柳絮纷飞的大街上，一只手提着酒壶，迈着微醺的步伐，吟着古人的诗句：

“……旧江山浑是新愁。欲买桂花，桂花，嗝……”

冷不丁的有一道少年嗓音响起，“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

教书先生很是诧异，眼神一扫便看到了站在角落的陈北望——那时他还不叫陈北望——他眼睛就那样一跳，忽然欢欣起舞，拿着酒壶云着手。

教书先生是个浪漫的人。

面前的少年衣衫不齐，蓬头垢面。先生却丝毫不掩饰他目光里的欣喜之意，醉了酒的步伐来到了少年面前，“少年郎？家住何方？姓甚名何呀？”

少年畏畏缩缩，“我没有名字。”

教书先生拍了拍他的肩膀，少年却嘶的一声眉头紧锁，后退一步。

“想念书吗？”

少年那时候不知道念书是一个什么样的概念，他说：“是不是可以和其他人一样听先生念书？”

教书先生温和的笑着点头。

少年抬头看着北边，那里是私塾的方向。

“既然你没有名字，以后就叫……陈——北望吧？”

“陈北望？”少年喃喃自语。

以前是为了活而活，现在同样是为了活而活。这两个活，其中含义，南辕北辙。

他需要钱财，需要那些白花花的碎银子，然后把这些用命换来的“石头”交给一位黑脸汉子，他才能光明正大，堂堂正正，问心无愧的坐在先生的课堂里。

这些都是少年的念想，时至今日，三年时间过去，不知道当年的先生还在不在那处杨柳依依的学堂。

陈北望躺在干草铺成的床榻上，呼吸慢慢放缓。

他觉得身体里面有小虫子窜动，很痒。

想挠却挠不到，急的直烧心。

陈北望在床榻上翻滚，表情痛苦。

只是一张破木板的床榻吱呀吱呀尖叫，少年的呼吸粗重，他感觉自己就是一团火，火焰在灼烧他的身体，痛到了骨髓处。

良久，这种灼心的痛苦才逐渐散去。

少年满头大汗，胸膛上下起伏。

按照平日里的时辰，接送拳手的车夫估摸着还有一个时辰就要到达万家窟了，陈北望可不能继续在床榻上躺着，他要去红叶镇，亲手把银两交付给那个长相狠厉的黑脸汉子，以后，便不用去“狗场”，维系生计了。

他从床上坐起，披上邋遢的、近乎全是破洞的粗布麻衣。

现在他要把自己打扮好，做好去红叶镇的准备。

用布条把钱袋紧紧的勒在腰口，盘成一圈，陈北望咬着牙走出发霉的屋子，日头晃眼，有些迷离恍惚，他看到了一辆华贵的马车驶来。

马车不应该出现在这里，这里是贫民窟，这样的东西在这里应该与世隔绝。

不过他们可真有钱……

少年这样想。

马车在陈北望身边停下。马儿高大，皮毛油光发亮，居高临下用一种别样的眼神看着他。

马儿和人一样，真有意思。

“老爷，就是他，上次在狗场活生生把人咬死的家伙。”

车夫走到少年身边，卑躬屈膝恭敬对着车厢说。

陈北望适应了太阳的光线，他没听清这人说的什么，他的目光放在马儿流畅线条的身上。

车厢前边的帘子掀开，一位上了年纪的男人弓着身子走了出来。他的鬓角花白，看起来有那么几分慈祥。

但是少年却下意识的向后连退了几步。

“还不跪下？！”车夫双目一瞪，见少年如此不懂礼数，就要施威。

“免了。”

老人下了马车，上下打量着陈北望，让他诧异的是，眼前的这位少年的眼神，就像是深林里的野狼，无时无刻不散发着令人心悸的光芒。很有意思。

老人说：“帮我杀一个人。”言简意赅，就连只在私塾旁边听了半节课的陈北望在瞬间就明白了老人的意思。

“为什么找我？”

“除了你，没有合适的人选，事成之后，你会有很大的好处。”

杀人？

十七岁的陈北望做过，不止一个，绑在他腰间的钱袋就是一条条性命交换而来的。

为什么这些人会专门找来万家窟，专门找一个枯瘦如柴的弱冠少年说这样的话呢？

陈北望不理解，但他很好奇老人口中的好处是什么，人命的价值对于少年来说，只不过是钱袋的重量和数量罢了。

“帮我杀了她，小家伙。”老人的嗓音温润醇厚，就像是狗场那些富人花了几袋子银两换来的一小坛花雕酒一样。陈北望没尝过，但是他闻到过。

老人使了一个眼色，车夫便立刻从车上取下来一个包裹，尽管封的很严实，陈北望还是闻到了让人口中生津的香味。

车夫把包裹递给了少年，陈北望疯狂的撕开包裹布料，看到了里面的黄油纸，烧鸡的香味蔓延出来。

钻进少年的鼻孔。

老人大笑道，“可否答应？”

陈北望撕扯着烧鸡的肢体，大口大口塞进嘴里，掉在地上的皮肉染上了灰尘他也毫不犹豫的捡起来。

“答应。”