刘备的忧虑，不是没有道理的，袁术是袁绍的弟弟，双方可是有着仇恨的，但是，在错综复杂的乱世当中，亲情，也只不过是一张手牌罢了。
因此，陈登又献了一条计策给刘备：“明公，曹兵势大，唯袁绍能与之争锋，且公孙瓒已被袁绍击败，当今他的强敌，唯有曹操一人，明公可去郑尚书的府上，修书一封，再去求援！”
这郑尚书姓郑名玄，字康成，本为朝廷尚书，因十常侍之乱，辞官归隐在徐州，郑玄博学多识，袁绍曾在他座下听过讲学，有师生之情。
后刘备来到徐州后，也曾多次拜访，今曹操大兵来犯，若以徐州之兵抵挡，如同螳臂当车，实难取胜。
为此，刘备亲自跑了一趟郑玄府上，求得郑尚书修书一封，并交由孙乾，往袁绍营中求援。
袁绍此刻灭了公孙瓒，士气正旺，得到郑玄的书信后，便起了帮助刘备的心，但没有下定决心，后在谋士郭图的劝说之下，决定出兵相助。
于是一面让孙乾回报郑玄，同时让刘备接应，一面点着军马，令审配，逢纪为统军，田丰，许攸为谋士。
颜良，文丑为将军，点马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发，同时，在出征之前，袁绍还命令手下主薄陈琳，写了一封檄文，列数曹操之罪，并昭告天下，随后大军才出发。
陈琳的檄文，传得天下皆知，自然也传到了曹操的营寨中，看了檄文后，曹操吓得是冷汗直流，后背冒烟，说着：“此人的文笔，太过毒辣了，但不知武略如何？”
见曹操被陈琳的笔锋惊吓，荀彧立刻站了出来，给曹操吃了一颗定心丸：“丞相，陈琳只会逞口舌之能，不足为虑，袁绍，虽然勇武，但骄横放纵，其帐下谋士，审配专而无谋，逢纪果而无用，许攸贪而不智，大将颜良，文丑，皆有勇无谋之辈，纵袁绍雄兵百万，何足惧哉？”
荀彧的一席话，让曹操信心倍增，即刻加快了行军速度，同时命令刘岱领前军，王忠领后军，共五万兵马，打着丞相曹操的名号，前去攻打徐州。
刘岱，王忠领兵五万打徐州后，曹操又另起大军，往黎阳进发，与袁绍军相隔六十里，高垒不战。
袁绍手下的谋士，各有想法，且都各有各的道理，争议不下，因此，袁绍未敢轻动，不敢擅自进兵。
曹操见袁绍不来攻打，兵马也未作出调整部署，便先行动了起来，令吕布手下的降将镇守青州。
又令大将于禁，李典屯兵河上，随后命令另外一员大将曹仁，总督大军，屯于官渡，曹操则自带一路兵马，返回许都了。
曹操返回许都的事，办得非常隐秘，再加上楚阳之前培养的情报部队重新集结，转化成为了战斗部队，现在，天下已经没了他的情报员，所以，曹操返回许都的事，在徐州的刘备，楚阳等人，没有得到一丁点儿的消息。
他们都以为，曹操已经亲自提着大兵，来到了徐州城外，在城楼观察的时候，便见着城外十五里处，马蹄扬起的滚滚黄沙，还能看见军旗，写着一个“曹”字。
但大军到来之后，他们并没有做任何的行动，一不攻城，二不叫阵，只是扎好了营寨，什么都没有做。
而这让刘备，楚阳，关羽，张飞四人都备感奇怪，楚阳还疑惑的说着：“曹操亲提大兵，已到徐州，为何一点动作都没有，恐怕，得去探探虚实才行啊？”
陈登见敌军数日未有动静，便推测着：“曹操擅长用兵，今大军兵临城下，毫无动作，不像是曹操的作风，而且袁绍既然出兵，曹操必不在这大营中，而是一心去对付袁绍。”
陈登的推断不无道理，但是真是假，还需得探一探虚实便知，于是，楚阳，关羽，张飞三人同时向刘备请缨。
刘备派了楚阳，张飞二人前去，领了三千兵马出城，直接杀到了曹军的大寨面前。
此时，已经到了冬天，军士出城的时候，雪花飘飘，从空中落下，洁白的雪，覆盖着大地，看着这漂亮的雪，楚阳用手去接了一片，口中喃喃道：“可怜这洁白的雪，也会有血腥的气味了。”
来到曹军营寨后，楚阳，张飞二人立刻叫骂，刘岱，王忠听到楚阳张飞的叫阵之声，吓得是心惊胆颤。
他们之所以一直没有动武，有一个重要的原因就是忌惮关羽，张飞，楚阳三员大将惊人的战斗力。
另外一个原因，就是因为曹操没有亲自随军，所以，一直按兵不动，今楚阳，张飞主动出击，让刘岱和王忠慌了神。
二人都不敢率兵迎战，竟然在大帐内开始甩锅了，刘岱先对王忠说着：“王将军，敌将正在叫阵了呢，还不速速带兵迎敌？”
王忠知道楚阳，张飞的实力强劲，要是自带兵马迎敌，岂不是白白送死，便又说着：“怎么让我去呢，刘将军，你可是前军主将，怎能畏首在营寨不出。”
一番争执后，两将决定，共同带兵，出寨迎战，二人穿戴盔甲，带着军士列阵，王忠还提着长刀一把，对着楚阳，张飞喝着。
“楚阳，张飞，你二人跟随刘备造反，今丞相亲提大兵到此，还不速速早降，否则……”
王忠说话的时候，底气明显不足，则是假借曹操之名，想要将楚阳，张飞吓退，可楚阳，张飞自征战黄巾以来，早就历经杀伐了，又岂是被吓大的呢。
而那张飞，听着王忠满口胡言，一脸的不屑，狮吼般的暴吼，回击着：“王忠，你少拿曹操吓唬我们，他要是在，你便让曹操给我出来，你看我张飞，会不会怕他！”
王忠倒是想把曹操请出来，可是曹操根本就不在呀，他也不会法术，也不会七十二般变化，又没有楚阳的王者荣耀技能抽奖系统，想变一个假的都变不出来，吓得额头，手掌心，后背，全都在冒着汗。
