温家一行人到袁宅的时候，整好时间刚好三点。大门外已经停了好几辆油漆光亮的小汽车，喧闹声从屋里飘荡出来。

袁家的老门房看到来人，惊讶道，“小姐来了？”说完垂着手立着，也不把人往里让。

袁凤梅见他门神一样堵着，有些不高兴，家里的下人怎么这么不懂规矩。但是，如今的她有求于人，可不敢对袁家的人乱发脾气，尽管对方不过是个下人而已。

她耐着性子道，“嗯，今天大哥生日，我和姑爷过来送生辰礼，东西有些多，您老让一让。”

“这……”老门房笑得一脸为难。

“怎么了？”袁凤梅蹙眉，温家现在是落魄了，但是难道这样她就连进袁家门的资格都没有了吗？

“秦伯，不是让你去隔壁再借一副牌来吗，怎么还站那呢？”

女声清脆，众人抬头，只见一个身着深紫圆襟长旗袍的女人，扭着身子从客厅里走出来。女人生得丰腴，露出的两条胳膊胖壮雪白，在呼啸的寒风中也半点不露怯。

她且走且说，不一会儿就到了院子中，待看清来人，一双杏眼登时圆瞪起来，“你们怎么来了？”

这话显然很不得人心，袁凤梅好不容易调动起来的那点笑容瞬间僵在嘴角。

温承云上前一步，恭敬道，“嫂子，我和凤梅来给大哥祝寿来了。”说完，他忙侧身让出身后的司机，司机怀里捧了一摞高高的礼盒，差点没把人压垮。

所谓“伸手不打笑脸人”，沈金枝心里一万个不乐意，也只能招呼人进门。

袁家客厅里原本也算气派，今天不知道是请了多少贵人，可以说是人满为患。

大理石长桌上铺着精致的蕾丝餐布，上边摆满了各色点心和水果。打扮各异的男女挤在沙发上谈笑。客厅里还摆了两张麻将桌，说话声、打牌声交织在一起，真是好不热闹。

欢乐的气氛在温家人进门之后消失了。温黛和李晴明的事儿，已经闹得满城皆知，大家现在对这家子是避之不及。和这家交好，那就是和督军府作对，谁也没有这个胆子。

沈金枝伸着胖乎乎的手指戳了戳牌桌上的丈夫，“老袁，你妹子来给你贺寿了。”

袁方旭背对着大门，看不到身后的情形，原本玩得正高兴，听到这话，石化了一般，慢吞吞地站起身。

袁凤梅见他一副见了鬼的表情，很是寒心。大哥怎么也这般势力，他们可是一个娘肚子里爬出来的。

温承云倒是脊背挺直，像是没看到众人的目光，这些人要看他笑话，他越发不能做出落魄的样子。

“舅舅……”温黛嗫喏着喊了一声。她是个姑娘家，又年轻，脸皮薄，遇见这尴尬的场景，羞得简直想遁地。

半晌，袁方旭才回过神，他耙了耙头发，“上楼坐。”说完，背着手上楼，把位置让给沈金枝。

书房里，很安静。

袁方旭坐在沙发上，沉默地叼着雪茄，眉头紧锁，任谁都看得出他的不悦。不悦的原因，自不必说。

袁凤梅正襟危坐，“大哥，今天是你生辰，我和承云，还有黛黛，来给你贺寿。”

袁方旭淡淡地“嗯”了一声，又恢复了沉默。

他直到现在脑子里还是乱的，因为温黛的事，他最近日子也不太好过，上头有意无意地刁难他，官场上那些人都是见风使舵的，对他的态度自然也不如以前热络。

他再三寻思，借着做寿的机会，请大家到家里坐坐，还特意避开妹妹一家子，这样做没别的意思，就为了和温家划清界限。

谁能想到，这一家子能不请自来呢！这下子，他是跳进黄河也洗不清了。倒霉，真是倒霉透顶！！袁方旭恨得快吐血。

袁凤梅实在受不了这种气氛，“大哥，实不相瞒，我们这次来，是有事相求。”

温承云没想到，妻子竟然这般直白，让他准备的所有说辞胎死腹中。

袁方旭就知道，无事不登三宝殿，还说什么祝寿！他简直快气笑了。

“你们有什么事直说吧。”他倒是很想看看，这家子能提出什么样的请求。

温承云生怕妻子又乱说话，抢先开口，“大哥，事情的前因后果，想必你也清楚了。黛黛固然有错，但罪不至死。李家狗仗人势，欺人太甚。”

“那你想怎么办？”

袁方旭一直不太看得上这位妹婿，冷漠地垂着眼，仿佛对方很不堪入目。

“我没别的请求，只想还黛黛一个公道，让她复学。但这事有李梁压着，教育部肯定不敢答应。我们也不会让大哥为难，只求大哥给我们弄一张督军府年末舞会的请柬，让我能到督军大人跟前解释清楚，让他明白事情的原委。督军大人公正无私，定不会再让李家人乱来。”

温承云知道，袁方旭其实挺疼这个外甥女的，所以，话里话未都是为温黛着想，半点不提自己，先把请柬哄到手再说。

袁凤梅没想到丈夫的想法和自己竟然不谋而合。她先前还担心他会提什么不靠谱的要求惹怒大哥。

她忙附和，“对啊，大哥，我们只求您帮我们弄一张年末舞会的请柬。”

袁方旭没想到他们是这个想法，嗤笑，“你以为督军府的舞会请柬是那么容易弄的吗？去年整个财政部总共也只有五张请柬，多少人抢得头破血流，得亏我和总长交情深，才分到两张。你们啊，是异想天开。”

“以大哥您和总长的交情，今年再求两张请柬，肯定也不在话下……”

袁方旭噎住了。他每年给总长上供那么多的真金白银，对方拿到请柬第一时间肯定是要分他两张。如今正锁在他抽屉里呢，但是……

“那请柬是留给我家诗翰和清语的，我看谁敢抢！”

书房门被人猛地推开，沈金枝怒目圆瞪，泰山似的碾进门。

袁凤梅没想到，对方竟然会在门外偷听，气道，“你怎么偷听人讲话！”

沈金枝毫无愧色，“不偷听怎么知道你们打的什么鬼主意。我告诉你，虽然你们今天不请自来，但登门即是客，我没有赶客的道理。你们要是愿意留下吃顿饭呢，我就让人多备双筷子，但是你要是敢打我家两孩子请柬的主意，哼哼。”

这两姑嫂一直是天敌。沈家时代为官，这样出身的沈金枝不怎么瞧得起袁方旭，更瞧不起袁凤梅。

她冷冷道，“你以为督军府年末舞会是什么货色都可以去的吗？想学人攀高枝啊，也得先掂量掂量自己几斤几两重。”

“你！你……”袁凤梅气结，“沈金枝，你别狗眼看人低，咱们有本事走着瞧！”

沈金枝懒懒地一弹指甲，“我等着呢。”

双方不欢而散。